公共トイレが複数の役割を担い地域を繋げる

当社では、被災地の避難所・仮設診療所の仮設トイレとして、実証試験中の無水無電源型トイレを設置し、使っていただきました。被災直後のさまざまな混乱状況の中、われわれが初めて現地調査に入ることができたのは震災発生から2?3カ月後で、そこから実際に設置に至るまでには困難も多く、約半年もの時間が経っていました。この無水無電源型トイレは水洗式トイレとは異なり、洗浄水も電気も不要で、かつ尿と便を分ける機構を有しているトイレです。現地のライフラインはまだ機能していない状況だったため、まずは、衛生的で安全なトイレ環境を確保することが求められました。臭い・汚い・危険を解決するトイレとして、少しでも快適に、安心して使用できるトイレ空間の提供が先決だったことを思い起こします。
また当社ではグローバルな衛生課題の解決をコーポレート・レスポンシビリティとして位置付けており、開発途上国向け簡易トイレ「SATO（※）」をアジアやアフリカの国々へ寄付し衛生環境の改善に繋げる「世界の衛生環境を改善しよう！みんなにトイレをプロジェクト」という活動に取り組んだところです。さまざまな国の環境や状況に対し、衛生課題の解決に向け考えて行きたいと思います。

都心部のオフィスビルや大きな学校などの公共トイレでは、ほとんどの設備が電化し、洗浄などがセンサーで自動化されています。そのため、現在のトイレは非接触が当たり前となっています。それは、多数の人が使用する公共トイレにおいて、衛生環境を維持するためには直接触れる場所が少ない方がよいからです。しかし、停電で機能が停止した途端、数時間で被災地の状況と変わらないような衛生環境となってしまいます。停電は日本全国どこでも起こり得ますし、ましてや異常気象による災害は、毎年どこかで起こっているわけです。明日、起こるかもしれないことに対して、特にトイレへの備えは遅れていると感じています。そこで、当社は東北大学大学院工学研究科建築学専攻の研究グループと「ゼロ・エネルギー・トイレ（ZET）」に関する共同研究を2014年7月から開始しました。停電時でも、給水によって自己発電し蓄電した電力は、最低限の照明とトイレの起動を賄えます。トイレを使用するたびに小さなエネルギーを少しずつ蓄電し、常時には省エネになり、停電時にも安全に使用できるというものです。近い将来、みなさまのお役に立てる日を夢見て、現在、実証実験を行っています。（2017年9月8日、LIXIL東北支社にて）

写真撮影：新建築社写真部（特記を除く）