彩の国さいたま芸術劇場
30年目の大規模改修でトイレを一新

テーマ２が「快適」で、４つの項目があります。まず客席椅子の更新と視認性の向上です。データによると30年前に比べて日本人の座高は3cmほど高くなったそうです。これまで、劇場の椅子が低いというクレームがあったわけではありませんが、座り心地の向上と将来を見据え座面を少し高くしたほうが良いと考えました。設計の段階から検討を始め、現場でモックアップをつくり、劇場スタッフのメンバーに実際に座っていただいた結果、座面を1.5cm上げることに決めました。3cm上げるのが適切かもしれませんが、小柄な女性が座ると多少高すぎる感じがあったので、ここに落ち着きました。
また、客席から舞台の視認性をより高めるため、バルコニー席の床の高さを上げ、手すりの高さを下げるなどしています。
2つ目は、客席の空調環境、光環境、音環境の改善です。空調環境では、2階席の一部に風が強く当たるなど、人が感じる風速や空調温度にばらつきがあり、特に夏場の冷房では、吹き出し口の真下の席だけ寒さを感じるなどの現象がありました。今回の天井改修に併せて通気口の数を増設し風速を抑え、均等でムラのない空調環境に改善しています。
同様に光環境においても、場所によって暗くてプログラムの文字が読みにくいことがないよう、照明をLED化するとともに、光が均一になるよう配光しました。
音環境については、最初から音響は良かったので、さらなる改良として空調の騒音「暗騒音」を見直しました。30年前よりも性能が上がった機器に取り換えることで一段階「静寂性」が高まっています。

自然光が差し込む「光の庭」を象徴する空間。毎月無料のコンサートが開催されるなど、劇場内で最も賑わう空間となっている（写真：LIXIL）

5番目が「光の庭」の改修です。以前はガラスで囲われた空間だけを「光の庭」、その周りを「情報プラザ」と呼んでいたのですが、今は全体を「光の庭」と呼んで、人々の交流の場としています。ここでは劇場主催で月1回無料のプロムナードコンサートが開催されます。近所の子どもたちも参加する賑やかなイベントですが、声や音が響き過ぎていたことから、天井裏に吸音材を敷くことで吸音性を高めました。改修後にコンサートを実施したところ、音が柔らかくなったと感想を聞いています。
ほかには、ソフト・ハードに両方に関わる話です。3つの新たなスポットができましたが、その1つとして、もともとレストランだった場所に、子どもたちが自由にアートを創造する場として「CREP（クリップ）彩の国さいたま芸術劇場店」が入りました。また、光の庭に「Cafe PALETTE（カフェパレット）」を開設しています。こちらは、催しものがあるときはビュッフェに軽食や飲み物を提供してくれます。
さらに、カフェの向こう側にちょっとした庭園があり樹木が育ち過ぎてうっそうとしていたのですが、「彩の国シェイクスピア・ガーデン」と名称を変えて、劇中に出てくるバラやハーブなどシェイクスピアにゆかりのある草花を集めて庭を整備しました。関西にある神戸女学院の中に「シェイクスピア・ガーデン」があるということで、参考のため劇場の方と視察に行ったことが今となっては懐かしいです。
以上が今回の改修の３つのテーマ「安心」「快適」「充実」の内容です。