マイヤ仙北店（岩手県）における、認知症の方に配慮した男女共用トイレの実現

野口祐子氏（日本工業大学建築学部建築学科 教授）

野口氏：私が認知症の方のトイレについて研究を始めたのは、母がアルツハイマー型認知症と診断され、トイレの介助に困った経験があったからです。母は足が不自由だったため、外出するときはいつも腕を組んで歩くようにしていました。トイレの中に入れば別行動、母はひとりでトイレを済ませていましたが、認知症が進行してからは、トイレの鍵が閉められなくなる、洗浄ボタンがわからなくなる、などさまざまな問題が出てきました。これまで車椅子使用者など身体に不自由がある方ためのバリアフリートイレに関わってきたのですが、認知症の方には使いにくい、別の問題があるのだと、とても反省させられました。
2025年には65歳以上の5人に1人が認知症になると言われています。これはもう急がなくてはいけないと思い、都内の高齢者施設の一角にトイレの実物大模型をつくり認知症の方に実際に使っていただき、何が問題なのかを検証しました。そうすると、扉の鍵の開閉に困る、洗浄ボタンではなく非常呼出しボタンを押してしまう、といった問題があることがわかりました。非常呼出しボタンを押すと警備員さんがやってきて大事になり、ご本人も怖い思いをしますし、家族は一人で外出することを制限し、ご本人も外出を諦めてしまうことになりかねません。
アンケートで、外出時にトイレを使用する施設をたずねたところ、1位は病院・診療所、2位がデパートやスーパーなどの商業施設でした。外出時に利用するトイレとして商業施設をあげた方に、特に困ることを聞いたところ、トイレを出て道に迷う、介助者とはぐれてしまうが1位でした。例えば夫が認知症であるご夫婦が、男女別のトイレに入られたときに、たいてい男性が先に出てきます。そして、売り場まで妻を探しに出て、行方不明となるケースが少なくありません。また、外に認知症の方を待たせて介助者がトイレを利用する場合、混んでいると認知症の方を長時間一人で待たせることになり心配だ、などのお話をうかがいました。このことから、トイレの配置や出入口周りのデザインに工夫が必要だと感じました。
ほかにも、トイレの場所がわかりにくい、おむつ（紙パンツ、以下おむつ）を捨てるゴミ箱がない、などの困りごとが続きますが、どれも重要な問題です。