もっと自由に、快適に、清潔に──20年のSATIS Sタイプストーリー

〈サティス〉がめざしてきたのは、小さく美しいデザインと機能性の両立だ。もちろんそれは大変に難しい。「水圧と水の流し方をコントロールする小さなバルブを1998年に完成させたのが小型化の要のひとつ。開発には10年ほどかけています」と、シャワートイレ開発グループで〈サティス〉開発に携わり続けてきた田中伸幸さん。
「便座自体は小さくするわけにはいきません。使い心地は死守し、駆動部を小さくしてきました。プロジェクトチームを組み、“理想のスケッチ”を元に、すべてのパーツを限界まで小さく設計して詰め込む過程はデザイナーと技術者の闘い（笑）」
水がどう流れるかも重要だ。実は初代以来、鉢内の形状は何度も変化している。本体の設計を担当する衛陶開発グループの丸山隆志さんは「実は水をデザインするということなんです」と話す。洗浄水の流れや排出性は解析技術を用いてもなかなか再現できない。モデルチェンジのたび、モックアップをつくっては、実際に流して検討している。
「初代を見た時は、3D技術などが浸透していない当時の開発環境で、よくこんなものができたなぁと感嘆したものです。陶器は乾燥・焼成する過程で動くので難しい。でも、さらにやれることはあるはずだとの思いで取り組んできました」
節水性能が求められる現在、〈サティス〉の洗浄水量は初代の8ℓから5ℓまでに低減した。鉢内形状の工夫と、2016年モデルから採用された、汚れが流れ落ちやすい新素材アクアセラミックによる成果だ。
陶器の便器は樹脂に比べて傷がつきにくく長く清潔を保てるうえ、日の当たる明るい空間でも劣化しにくい。「独特の優美さがあるのも陶器のよさです」。（丸山さん）
そう。明るいバスルームやベッドサイドに据えても違和感のないトイレは〈サティス〉からはじまった。
「狭い場所でも手洗い器や収納、鏡などコーディネートしてもてなしのトイレ空間がつくれるだけでなく、開放的な空間にも合うデザイン性を追求してきました」（田中さん）
では、2021年モデルではデザインはどう変化したのか。
まず目に留まるのは、本体がどの方向から見ても非常にすっきりとした直線になっていることだ。
実は初代の時から開発メンバーは“まっすぐ”をめざしていたそうだ。
「陶器製造時の収縮量は部位ごとに異なり、形状のコントロールが難しい。“まっすぐ”でなくくびれてしまうのも、設置面が摩擦抵抗によりほかの部位より収縮しにくいためなんです」と丸山さん。下部のくびれは、やきものの宿命なのか?　丸山さんたちは収縮をコントロールできるよう、原料を流し込む型そのものの形状に試行錯誤を重ねた。そして遂に長年の課題だった直線デザインを実現したのだ。また同時に、フタや駆動部の樹脂カバーとの段差やすき間も徹底的に見直し、直線化した。