「女川温泉ゆぽっぽ タイルアートプロジェクト」── タイルアートをLIXILがサポート

「東京駅丸の内駅舎保存・復原」（『新建築』1211）では3階部分の外壁の化粧煉瓦約40万枚が復原された。「辰野金吾は煉瓦ではない表面仕上げにしたかったのではないかと思います。煉瓦では西洋建築そのままになってしまうので、日本的表現は何かとした時に煉瓦の上に化粧煉瓦（タイル）を張ったと考えました。その思いを汲み取って復原作業を進めました」（後藤氏）。色合いを安定して再現するため知多半島の赤土100トンを一度に確保した上で見本を作成したり、焼成する条件と原料を少しずつ変えながら試作を繰り返し15,000枚を超える見本をつくるなど、経験と技術が復原を可能にした。

ジオ・ポンティが設計したミラノにある「聖フランチェスコ教会」の外壁タイルもLIXILの復原技術による。タイルもジオ・ポンティ自身のデザインで、四角錘の形状が特徴。釉薬の溶融粘性の違いで四角錐の稜線がはっきりしてしまい現代的になってしまうことから、釉薬の粘性を調整して、当時の手づくりの柔らかさが残るように調整した。「制作中、なぜ四角錐という形状にしたのか疑問だったのですが、太陽光の反射が時間によって違うことが完成後に分かり、建築の奥深さを感じました。設計者の思いを感じ取れるよい経験でした」（後藤氏）。アーティストとのコラボレーションでは、大竹伸朗さんのアート作品が印象的だったという。「タイル絵は、画家が長い時間を掛けて描いた絵を、窯の炎という人間の力の及ばないものに託すこと。しかも、窯から出ないと本当の色が分からない。これは自分にとって新しい世界だ」と語った大竹さんから、本物とはどういうことなのか、焼き物とは何かということを改めて考えさせられた。技術協力だけではなく、アーティストから教えられ気づかされることによって、ものづくりの本質が受け継がれている。

「タイル生産は時代と共に効率化が求められ、工場も自動化していきました。
時代の要求に応え生産量を増やすことはメーカーとして当然のことですが、その陰で、手間をかけ時間をかけてつくってきた経験や技術は居場所を失い、細々と受け継がれてきました。でも、女川のタイルアートプロジェクトなどに参加すると、この経験や技術は今後、もっと求められるように感じています」(後藤氏)。

焼き物は人類のもっとも古いテクノロジーといわれていて、今日もつくり続けられている。そこには実用だけでなく、文化や芸術としての側面も担っており、職人の技が語り継がれ、伝承されてきた。今後も、焼き物による表現は多くの場面で求められ、手間をかけてつくることが必要になるだろう。こういった経験や技術を培っている”LIXILのものづくり”に今後も期待したい。（編）