東京駅丸の内駅舎復原にみる「タイルの原点」

その後、復原工事の計画は着々と進みましたが色を正確に再現するという課題は残されていました。それは、焼成温度が大きく異なるためです。竣工当時の焼成温度は1000?1100℃。一方、現在の製法の焼成温度は1250℃程度です。原料の赤土が当時の原料に近かったとしても、今の窯では焼成温度が高いために、東京駅で使用された化粧煉瓦よりも濃い赤色になってしまうのです。また、現代のタイル生産の主流であるトンネル窯は、365日24時間動かし続けるのが基本です。特注タイルを焼いている期間だけ温度を変えるということは製造の仕組みからも難しいのです。
しかも、タイルの発注書には、外壁をいくつかのエリアに分けた上で、それぞれに求める化粧煉瓦の色味の差が数値で示されていました。こうした大がかりな復原工事であっても、復原タイルなどは目視による色合わせが一般的です。数値によって厳密に指示されることは異例なことです。

低温で焼成するといっても、吸水率を１?3％の範疇で納めるなど、現在のタイルの品質を確保することを考えると1200℃程度が下限となります。1200℃程度の焼成温度で既存の化粧煉瓦と同じ色を出すためには、顔料を混入して色調を調整する必要があります。そこで、LIXILとアカイタイルは焼成する条件と原料の調合を少しずつ変えながら、試作を繰り返しました。試験した条件は50を超え、1つの条件の試作で約100枚のタイルを焼くことになりました。こうして粘り強く実験を行ううちに、適正な調合が見えてきたのです。
こうした実験により、最終的には、3種類の条件で微妙に色調の異なるタイルを制作し、各色を適切な比率で混ぜ、各エリアに要求された色味の差を再現するという方法が生み出されたのです。

もう１つの課題が「ピン角」にすることでした。既存の化粧タイルに合わせたシャープで鋭いエッジが求められたのです。一般的なタイルのエッジは、すべてRがとられています。それは、生産効率を高めるためです。ピン角にすると製造の過程で欠けやすいために歩留まりが下がってしまうのです。　大規模な復原工事とはいえ予算は限られており、ある程度の歩留まりは確保する必要があります。そこで、LIXILはオリジナルの金型をつくることでピン角の再現を工夫しました。こうした工夫をしても、なおコーナー役物などはエッジ部分の欠けやすさを完全には防げませんでした。そこで、崩れたエッジ部分には原料を少量ずつ手作業で添加し、エッジのかたちを補正する方法が考案され、やっとピン角の化粧煉瓦が実現できたのです。

こうして復元された化粧煉瓦は、それを積んだ目地にも特徴があります。通常の目地はフラットに押さえて納めますが、丸の内駅舎の目地はふくらんでおり、化粧煉瓦表面と同じ高さになっています。これは、「覆輪目地」と呼ばれるもので、断面はかまぼこ型をしています。目地山同士が取り合うT字部分などが特に難しく、非常に手間の掛かる仕事ですが、建物の雰囲気に柔らかさを与えるため、辰野金吾が好んだディテールです。この覆輪目地の技術は、化粧煉瓦工法の衰退とともに採用されることもなくなり、現状ではほぼ継承されていません。そこで、今回この目地を再現するに当たって、老職人への聞き取りを踏まえ、目地を押さえるコテを復原するところからはじめたほどです。こうした苦労の結果、既存の煉瓦壁の表情を復原することができたのです。

このように、このプロジェクトは土・水・火と対話し、素材の力を引き出すことではじめて可能になりました。そうした意味では「やきものの原点」であり、一つひとつの製品に設計者やユーザーの想いを込めていくものづくりの原点ともいえるプロジェクトでした。
煉瓦やタイルという素材は、その高い耐候性や、東京大空襲にも焼け残った耐火性から、建物を長持ちさせます。そして、時間の経過を美しく刻んでいく素材でもあります。東京駅丸の内駅舎の化粧煉瓦は、次の100年に向けてゆっくりと時を刻んでいくはずです。